lunes, 17 de noviembre de 2014

EXXI. CN1ESO. UD02: El Universo.

UNIDAD 02. EL UNIVERSO.


02.01.                    El Universo. ¿Cómo surgió? Unidades de medida.



   El Universo es el conjunto de todo lo que existe bajo unas leyes físicas determinadas, 
que son las que nosotros conocemos. Es el conjunto de toda la materia y de toda
la energía que existe en un espacio determinado y que se están intercambiando
constantemente una en otro, y nosotros constituimos una parte muy pequeña de esa 
materia y de esa energía.
   Todo lo que no es materia y energía es vacío cósmico.
  La materia se distribuye en unidades, las estrellas, que suelen tener asociados 
otros astros a su alrededor, los planetas y, estos, a su vez, tienen a su alrededor
satélites naturales.
   Un conjunto de millones de estrellas que están relativamente cerca entre sí 
forma una galaxia. El Universo está constituido por miles de millones de galaxias
que se mueven a gran velocidad.

Fuente:

-        ¿Cómo surgió el Universo?


   La teoría más conocida sobre el origen del universo se centra en un cataclismo 
cósmico sin igual en la historia: el big bang. Esta teoría surgió de la observación 
del alejamiento a gran velocidad de otras galaxias respecto a la nuestra en todas 
direcciones, como si hubieran sido repelidas por una antigua fuerza explosiva.



Antes del big bang, según los científicos, la inmensidad del universo observable, 
incluida toda su materia y radiación, estaba comprimida en una masa densa y 
caliente a tan solo unos pocos milímetros de distancia. Este estado casi 
incompresible se especula que existió tan sólo una fracción del primer segundo de 
tiempo.

   Los defensores del big bang sugieren que hace entre 10.000 y 20.000 millones 
de años, una onda expansiva masiva permitió que toda la energía y materia 
conocidas del universo (incluso el espacio y el tiempo) surgieran a partir de 
algún tipo de energía desconocido.

   La teoría mantiene que, en un instante (una trillonésima parte de un segundo) 
tras el big bang, el universo se expandió con una velocidad incompresible desde 
su origen del tamaño de un guijarro a un alcance astronómico. La expansión ha 
continuado, pero mucho más despacio, durante los siguientes miles de millones 
de años.



   Los científicos no pueden saber con exactitud el modo en que el universo evolucionó 
tras el big bang. Muchos creen que, a medida que transcurría el tiempo y la 
materia se enfriaba, comenzaron a formarse tipos de átomos más diversos
y que estos finalmente se condensaron en las estrellas y galaxias de nuestro 
universo presente.

Fuente:



-        Unidades para medir distancias.-

     Medir el Universo es complicado. A menudo no sirven las unidades habituales 
como metros, m. o kilómetros, km. Las distancias, el tiempo y las fuerzas son enormes 
y, por tanto, no se pueden medir directamente.

   Las unidades más utilizadas se expresan en la siguiente tabla:







Fuente:


       
02.02. Los componentes del universo.

     La materia que existe en el universo se encuentra en forma de estrellas, planetas y 
otros cuerpos menores, como los planetas enanos, los satélites, los asteroides, los 
cometas y los meteoros. Todos ellos se agrupan formando gigantescas estructuras 
denominadas galaxias.

-        Las galaxias.

     Una galaxia es una agrupación enorme de estrellas, planetas, gases y polvo.

   Según su forma, las galaxias se clasifican en elípticas, espirales e irregulares. 
Si la galaxia espiral tiene una banda de estrellas en el centro, se denomina espiral
barrada.



-        Las estrellas.

   Las estrellas son astros que tienen luz propia.

   A lo largo de la vida de una estrella se va gastando el hidrógeno y, por tanto, su 
combustible se agota; cuando esto ocurre, la estrella se apaga o explota.


    El color depende de la temperatura: las estrellas jóvenes tienen una temperatura 
elevada y son azules, y, a medida que envejecen, se van enfriando, convirtiéndose 
en amarillas, naranjas y rojas.



-        Los planetas, los planetas enanos y los satélites.

     Los planetas son astros que no tienen luz propia; se hacen visibles porque
reflejan la luz que recibe de otras estrellas. Tienen forma casi esférica y 
han limpiado la vecindad de su órbita, es decir, se encuentran solos en su zona
orbital.  


   Los planetas parecen estrellas a simple vista, pero se diferencian de ellas en dos hechos: 
no parpadean y cada noche se mueven un poco sobre el fondo de estrellas fijas.


   Los planetas enanos son astros que orbitan alrededor de una estrella, con 
forma prácticamente esférica y que no han limpiado la vecindad de su órbita; 
es decir, no están solos en su zona orbital.


Los planetas y los planetas enanos pueden tener o no satélites.

   Los satélites o lunas son astros de tamaño variable, que giran alrededor de 
los planetas y que, como ellos, no emiten luz propia.



Luna, satélite de la Tierra

-        Otros astros menores: asteroides, cometas y meteoros.

  El sistema solar contiene otros cuerpos, en general más pequeños que los planetas o 
sus lunas. Se trata de los asteroides. La mayoría se encuentran entre Marte y Júpiter, 
en el llamado cinturón de asteroides.

   Los asteroides son cuerpos rocosos, de tamaño menor que los planetas, que 
orbitan alrededor del Sol.


Asteroide VESTA

Otros astros menores del sistema solar son los cometas.   

   Los cometas son astros formados por masas de hielo, polvo y rocas que vagan 
por el espacio.


Un meteoro es un trozo de roca procedente de un cometa, asteroide u otro tipo de 
material interplanetario que al entrar en la atmósfera de la Tierra, debido al 
rozamiento con el aire, se calienta tanto que comienza a brillar.


Fuente:


02.03. La Vía Láctea, nuestra galaxia.

La Vía Láctea es una galaxia grande, espiral y puede tener unos 100 000 millones 
de estrellas, entre ellas, el Sol. En total mide unos 100 000 años luz de diámetro y 
tiene una masa de más de dos billones de veces la del Sol.

    Si pudiéramos observar la Vía Láctea desde fuera de ella, veríamos el centro 
abultado, amarillo y brillante, con forma de balón de rugby, y un delgado disco de 
color azulado girando alrededor.




La Vía Láctea tiene forma espiral barrada, como un molinillo. Se cree que en el 
centro puede haber un agujero negro (un agujero negro es una región finita del 
espacio en cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente elevada 
como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera 
la luz puede escapar de ella). El centro no es redondo, sino algo alargado. Cerca de él 
están las estrellas más viejas, rojas y anaranjadas.



El Sistema solar está en uno de los brazos de la espiral, a unos 30 000 años luz del 
centro y unos 20 000 del extremo. 


Cada 225 millones de años el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de 
la galaxia. Se mueve a unos 270 km. por segundo.
   El Sistema solar está en uno de los brazos de la espiral, el llamado brazo de 
Orión, a unos 30 000 años luz del centro y unos 20 000 del extremo. 

Cada 225 millones de años el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro de 
la galaxia. Se mueve a unos 270 km. por segundo.
   La Tierra está a 25 000 años luz del centro de la galaxia, en una zona poco poblada 
de estrellas del brazo de Orión.

   ¿Por qué se llama Vía Láctea?



   De noche, la Vía Láctea se ve como una franja blanca que cruza todo el cielo.

En latín, Vía Láctea significa camino de leche. Según la mitología griega, 
el dios Zeus tuvo un hijo con una mujer mortal. Cuando Hera, su mujer, se 
enteró, arrancó el bebé de su pecho  mientras lo amamantaba. La leche se 
derramó y cayó por el cielo.

A la Vía Láctea también se le llama el Camino de Santiago, pues servía de guía
a los peregrinos que iban a Santiago de Compostela. Compostela significa campo
o camino de la estrella.

   Junto con las galaxias de Andrómeda y del Triángulo, las Nubes de 
Magallanes y otras galaxias más pequeñas forman un cúmulo llamado 
Grupo Local. En total hay unas 30 galaxias que ocupan un área de unos 
cuatro millones de años luz de diámetro.



Todo este grupo forma parte de un supercúmulo de galaxias llamado supercúmulo
de Virgo formado por unas 1000 galaxias.


Fuente:



02.04. El sistema solar.



Fuente:


El sistema solar es un conjunto formado por el Sol y los cuerpos celestes que
orbitan a su alrededor. Está integrado por el Sol y una serie de cuerpos que están
ligados gravitacionalmente con este astro: ocho grandes planetas (Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), junto con sus satélites, planetas
menores (entre ellos, el ex-planeta Plutón) y asteroides, los cometas, polvo y gas
interestelar.

Pertenece a la galaxia llamada Vía Láctea, y está situado en uno de los brazos
en espiral de esta galaxia llamado brazo de Orión.

   - El Sol.



El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar. 
Es nuestra principal fuente de energía, que se manifiesta, sobre todo, en forma de luz 
y calor. Contiene más del 99 % de toda la materia del Sistema solar. Ejerce una fuerte
atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.

   El Sol se formó hace unos 4.650 millones de años y se piensa que tiene combustible
para unos 6.000 millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, 
hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se 
convertirá en una enana blanca, que puede tardar miles de millones de años en enfriarse.

   El sol se encuentra a 149 600 000 millones de kilómetros de la Tierra. A esta 
longitud se le denomina unidad astronómica (ua). 


   - Los planetas.

   Los planetas del Sistema Solar son los cuerpos celestes que están en órbita alrededor
del Sol. Brillan por el reflejo de su luz (la luz solar) ya que no tienen luz propia.

   Los planetas actuales son ocho: Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.

   Básicamente los planetas se clasifican en dos tipos:

     a) Planetas rocosos. Son los más cercanos al Sol: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
     b) Planetas gaseosos. Son mucho más grandes que los rocosos y más alejados del
         Sol.
         Tienen naturaleza gaseosa con gases como el  hidrógeno y helio.
         Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Fuente:






Planetas rocosos


Planetas gaseosos


Fuente:


     - Características principales de los planetas.



02.05. Observaciones del cielo diurno y nocturno.


   Para la observación del cielo es necesario disponer de instrumentos astronómicos que
permitan una visión de los astros que pueda ser aumentada con lentes.

   Lo  más  básico   son   unos   prismáticos   que  son  muy  útiles  cuando  se  desea
observar objetos astronómicos grandes  y  brillantes. Gracias  a  ellos nos es posible
distinguir la forma de los cráteres lunares.

   Para mejorar la visión astronómica,  otro  instrumento óptico  es un telescopio, el cual 
permite ver objetos lejanos con mucho más detalle que a simple vista al captar radiación
electromagnética, tal como la luz y que está constituido por diversas lentes. 

   Gracias al telescopio - desde que Galileo Galilei en 1.610 lo usó para mirar la Luna, el
planeta  Júpiter  y  las  estrellas-  el  ser  humano  pudo, por  fin, empezar a conocer la 
verdadera naturaleza de los cuerpos celestes que nos rodean y nuestra ubicación en el
universo.

   

                    Galileo Galilei y su telescopio para observar la Luna


En la actualidad hay gran cantidad de telescopios instalados por todo el planeta. En 
España destaca el Gran Telescopio  de Canarias. Incluso hay un telescopio espacial, 
el Hubble, que se encuentra en órbita fuera de la atmósfera terrestre.




Telescopio espacial Hubble


Observación del cielo diurno.-

   Durante  el  día, la luz  del  Sol  oculta  todas  las  estrellas del cielo. Pero 
existen ciertos objetos, muy brillantes o cercanos, que desafían la presencia
solar. Y además, sólo de día es posible ver  a la estrella de nuestro Sistema
Solar, el Sol.

   El sol es el astro por excelencia para observar durante el día. Tal vez una de
las  razones  por  las  cuales  no  es  muy común hacerlo  es  por la excluyente 
precaución que hay que tener para observarlo, siempre INDIRECTAMENTE.


Imagen del Sol tomada por el Hubble


Cualquier  intento  de  ver el  Sol  a través de binoculares, telescopios o incluso 
a simple vista, puede causar CEGUERA PERMANENTE. De modo que para
observar el Sol, existen otros métodos como utilizar un filtro solar homologado.

   Para obtener imágenes espectaculares del Sol obtenidas por la sonda espacial
no tripulada SOHO este es el enlace:



La Luna, nuestro satélite natural puede verse perfectamente de día cuando su 
rotación lo permite.

   Los planetas Júpiter y Venus son los dos planetas que pueden encontrarse 
fácilmente en determinadas épocas del año cuando aún es de día y comienza 
a atardecer, o bien entrados los primeros minutos de la mañana.

   Venus es el más brillante, y siempre que se puede ver está situado cerca del 
sol, al amanecer o al atardecer. Se le conoce popularmente como el “lucero del
alba”.

   Otros planetas, como Marte, Saturno e incluso Mercurio, pueden observarse 
unos minutos durante los amaneceres y atardeceres, cerca del horizonte.




Observación del cielo nocturno.-
   Durante una  noche despejada y sin Luna, desde un enclave alejado de las
luces  de  las ciudades, podemos  contemplar el cielo nocturno tachonado por 
estrellas de diverso brillo. Una característica familiar de las estrellas cuando las
vemos a simple vista es su centelleo.

   Pero sin necesidad de ningún tipo de instrumentos, además de las estrellas
y  de  la  Luna  hay  otros objetos  celestes que pueden verse: planetas, 
satélites  artificiales,  estrellas  fugaces, cometas  o  la  Vía  Láctea 
(banda neblinosa que cruza el cielo).

   Las estrellas se agrupan en conjuntos denominados constelaciones. 
En 1930 la Unión Astronómica Internacional estableció 88 constelaciones. 
Las  más  conocidas  son  la  Osa  Mayor  y la Osa Menor que incluye la
Estrella Polar que señala el Polo Norte geográfico de la Tierra.

Fuente: Instituto de Astrofísica de Canarias:





Constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor


02.06. La Tierra en el Universo, visión histórica.


   La ciencia ha intentado desde siempre dar una explicación de la situación de la
Tierra, los planetas, el Sol y, en suma, del Universo.

    Fue en Grecia donde comenzó a desarrollarse lo que ahora conocemos como
astronomía occidental.




Teoría geocéntrica.-

   Una estructura del Universo fue elaborada en el siglo II d.C. por el astrónomo
griego  Claudio Tolomeo. La  teoría  de  Tolomeo  sostenía  que  “la Tierra está 
inmóvil y se encuentra en el centro del Universo”. 



La Tierra, centro del Universo


Teoría heliocéntrica.-

   Al parecer, el primer hombre en la historia que propuso el sistema heliocéntrico
–según el cual la Tierra gira alrededor del Sol en un año y sobre su propio eje 
en un día- fue Aristarco de Samos, quien vivió en Alejandría en el siglo III a.C.



Teoría heliocéntrica propuesta por Aristarco de Samos

Fuente:

   Posteriormente astrónomos y científicos como Nicolás Copérnico, Kepler
y Galileo afirmaban y dedicaban sus estudios a demostrar que la Tierra y los 
planetas giran alrededor del Sol.
  
  








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